Mari kita bincangkan mengenai defisit fiskal Amerika Syarikat. Defisit belanjawan bagi tahun kewangan 2024 sekali lagi mencatatkan rekod, menjadi yang ketiga tertinggi dalam sejarah. Kenapa ini berlaku? Kadar faedah tinggi oleh Rizab Persekutuan (Fed) adalah punca utama. Kerajaan terpaksa membayar lebih banyak faedah setiap tahun, dengan faedah hutang melonjak sebanyak 254 bilion USD, menyebabkan jumlah perbelanjaan faedah meningkat sebanyak 29%, mencecah 1.1 trilion USD. Ini adalah yang tertinggi sejak 1998. Walaupun pendapatan kerajaan meningkat ke tahap tertinggi, mencecah 4.9 trilion USD, separuh daripada peningkatan pendapatan ini datang daripada cukai pendapatan individu.
Secara ringkas, sepanjang tahun fiskal 2024, keadaan fiskal kerajaan Amerika Syarikat memang agak membimbangkan! Defisitnya besar, hampir menyamai dua tahun terburuk semasa pandemik. Ini kerana Fed menaikkan kadar faedah, menyebabkan tekanan ke atas kerajaan untuk membayar balik hutang meningkat. Ditambah lagi dengan perbelanjaan untuk keselamatan sosial dan perbelanjaan ketenteraan yang tinggi.
Jabatan Perbendaharaan juga mengeluarkan data menunjukkan defisit mencecah 1.833 trilion USD, iaitu 8% lebih tinggi berbanding tahun 2023, mewakili 6.4% daripada KDNK. Ini adalah kali kedua berturut-turut defisit melebihi 6%, satu tahap yang tinggi dalam sejarah Amerika Syarikat.
Seterusnya, perbelanjaan faedah benar-benar menjadi "bencana"! Pada tahun 2024, kerajaan perlu membayar faedah hutang sebanyak 1.1 trilion USD, iaitu 254 bilion lebih tinggi berbanding tahun lalu. Jumlah ini mewakili 3.93% daripada KDNK, dan ini juga merupakan peratusan tertinggi sejak tahun 1998.
Berita baiknya adalah Rizab Persekutuan (Fed) telah mula menurunkan kadar faedah pada bulan September, jadi tekanan terhadap perbelanjaan faedah mungkin akan berkurang pada masa hadapan. Walau bagaimanapun, data pada akhir September menunjukkan bahawa kadar faedah purata kerajaan Amerika Syarikat masih berada pada 3.32%, iaitu paras tertinggi dalam tempoh 15 tahun. Pegawai Perbendaharaan juga menyatakan bahawa sekurang-kurangnya kadar faedah kini menunjukkan trend penurunan, ini adalah penurunan pertama sejak tahun 2022.
Selain itu, perbelanjaan untuk keselamatan sosial dan perbelanjaan ketenteraan juga merupakan bahagian yang besar. Perbelanjaan keselamatan sosial meningkat sebanyak 103 bilion USD setahun, dengan kadar peningkatan 7%, manakala perbelanjaan ketenteraan meningkat sebanyak 50 bilion USD. Jumlah perbelanjaan kerajaan juga meningkat dari 22.5% daripada KDNK tahun lalu kepada 23.4%.
Dari segi pendapatan, pendapatan kerajaan pada tahun 2024 meningkat sebanyak 10.8%, mencatatkan rekod baru, mencecah 4.919 trilion USD, dengan separuh daripada peningkatan ini datang daripada cukai pendapatan individu, dan cukai pendapatan korporat juga menyumbang jumlah yang besar.
Akhirnya, isu defisit ini secara langsung mempengaruhi pilihan raya presiden Amerika Syarikat. Sama ada Harris atau Trump, mereka berdua berjanji untuk menyelesaikan masalah inflasi, tetapi dasar ekonomi mereka mungkin akan terus membesarkan defisit, jadi cabarannya sangat besar!